Sommer 1863
Die Konföderierten rücken durch Pennsylvania nach Norden vor. Unionsdivisionen werden zusammengezogen, um sich ihnen zu stellen. Zwei gewaltige Armeen treffen in der Nähe des theologischen Seminars von Gettysburg aufeinander. Drei Tage lang, in denen es zu legendären Gefechten wie auf dem kleinen runden Hügel und Picketts Angriff kommt, bleibt das Schicksal der „einen, unteilbaren Nation" in der Schwebe.
Die blutigste Schlacht, die je auf amerikanischem Boden ausgetragen wurde, wird als überwältigendes Panorama auf der Leinwand nachgestellt -- es geht um „Strategien, Kalkül, Fehler und Heldenmut, durch die sich das Blatt im Bürgerkrieg wendete...ein Film, den sich Freunde der Bürgerkriegsgeschichte keinesfalls entgehen lassen dürfen." (Roger Ebert, Chicago Sun-Times).
